Publicado por BOSTON, Massachusetts.- Los legisladores estatales están criticando un plan de rescate de $ 35 millones para los problemas de liquidez de la ciudad de Lawrence, como Beacon Hill se prepara para debatir la propuesta en medio de crecientes protestas públicas por la negativa del nuevo alcalde a renunciar a su puesto de representante estatal.
Con la ciudad a punto de quiebra, un comité legislativo iniciará hoy el debate de una medida que permitiría a Lawrence coger millones de dólares en préstamos para enfrentar su crisis financiera, mientras que se nombra a un supervisor para ayudar a estabilizar su presupuesto. Frente a un déficit de cerca de $ 25 millones, la ciudad está en peligro de quedarse sin dinero en esta primavera, sin una afluencia masiva de recursos en efectivo.
Pero hay una creciente incomodidad en torno al alcalde William Lantigua, que ha resistido a los llamados fuertemente a ceder uno de sus dos salarios, lo que sus críticos dicen tiene que hacerlo para centrarse en los problemas financieros de la ciudad.
“Lawrence es un buque de fugas, y tenemos que asegurarnos de que los agujeros tengan parches antes de liberar el dinero”, dijo Bradley H. Jones Jr., líder de la minoría Cámara. “En el pasado, la ciudad no ha demostrado ser capaz de manejar la situación”.
Los críticos del plan de rescate, que el gobernador Deval Patrick y los legisladores de la ciudad propusieron a finales de diciembre, dicen que debe estar sujeto a la supervisión objetiva del Estado, incluyendo un panel designado por el gobierno de Massachusetts que tendría la última palabra sobre todas las decisiones de gasto.
“Estamos tratando de encontrar la mejor manera de ayudar a la ciudad a volver a ponerse de pie, pero si la ciudad no es capaz de pagar su deuda, se dejará a los contribuyentes de Massachusetts”, dijo la representante estatal Karyn Polito, un republicano de Shrewsbury.
Según la propuesta actual, los funcionarios estatales tendrían el derecho de tomar el control de las finanzas de la ciudad dentro de un año si determinan que Lawrence no ha progresado lo suficiente. El estado entonces nombrará una comisión de control de las finanzas con amplios poderes, similar a un panel que supervisó las finanzas de Springfield durante varios años.
Se dijo que en 2008, una auditoría de los ingresos estatales advirtió de una “crisis fiscal inevitable”, en Lawrence y los controles financieros de la ciudad estaban totalmente ausente.
La defensa de la propuesta de la administración Patrick, la tiene elSecretario de Administración y Finanzas Jay González quien dijo que el supervisor trabajará en estrecha colaboración con las autoridades locales en todos los aspectos de las finanzas de la ciudad y que “será fuerte y claro acerca de lo que se debe hacer”.
González dijo que nombraría y trabajará estrechamente con el supervisor. “Yo voy a participar activamente”, dijo.
Lawrence recibe casi el 70 por ciento de su presupuesto del Estado. El año pasado, la ciudad perdió cerca de $ 15 millones en ayudas estatales, y los ingresos fiscales disminuyeron debido a la caída de los valores de propiedad.
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