Harden, uno de los principales candidatos al premio Jugador Más Valioso de la campaña regular, será nuevamente la bujía impulsora de los Rockets en un encuentro de vida o muerte, toda vez que una derrota los dejaría fuera de la discusión de la final de la Conferencia Oeste.
En este sentido, mucho deberán contribuir también hombres como los bases Eric Gordon, con 13.6 tantos por desafío, y Patrick Beverley (11.5), al igual que el pívot Clint Capela en el orden defensivo, cuyo registro debajo del aro es de 8.4 rebotes.
De tal manera deberán frenar a una escuadra acostumbrada a ganar en postemporada, ahora liderada por el alero Kawhi Leonard con registros de 27.8 unidades, 7.7 rebotes y 4.7 asistencias por desafíos, además del armador Patty Mills, anotador de 10.9 cartones, y del experimentado escolta argentino Manu Ginóbili, muy útil como sexto hombre en la cancha.
Un empate a tres victorias forzaría un séptimo y decisivo encuentro, pactado para el domingo próximo en San Antonio.
Este miércoles, los Celtics de Boston aprovecharon su condición de anfitriones para tomar la ventaja por 3-2 en la serie ante los Wizards de Washington, tras vencerlos por 123-101, guiados al ataque por el escolta Avery Bradley, con 29 tantos.
Igualmente, resultaron vitales el pívot dominicano Al Horford (19), el alero Jae Crowder y el base Isaiah Thomas, ambos con 18 cartones, este último efectivo además en asistencias con nueve.
Por los derrotados sobresalió el base John Wall, con 21 unidades, y el escolta Bradley Beal (16).
El próximo partido entre ambas escuadras se efectuará mañana en el Verizon Center de Washington DC que, de igualarse la serie, retornarían el lunes venidero al TD Garden de Boston para jugar el séptimo desafío.
El ganador de esta serie se medirá en la final de la Conferencia Este al vigente campeón de la NBA, los Cavaliers de Cleveland.
