El anuncio realizado por el ministro de Asuntos Públicos, Ramón Rosario Cortés, se produce luego de semanas de disputa pública con la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (Utier), que ha insistido en que la central termoeléctrica de Palo Seco, en el vecino municipio de Toa Baja (norte), está en condiciones de ser operada parcialmente.
Insistentemente, el director ejecutivo de la estatal Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Ricardo Ramos, ha sostenido que bajo ninguna circunstancia iba a operar la central, que permitiría dar luz a gran parte del área metropolitana de San Juan, a oscuras desde el pasado 20 de septiembre, cuando el ciclón María devastó a Puerto Rico.
Los reclamos del presidente de la Utier, Ángel Figueroa Jaramillo, comenzaron a tener eco en diversos sectores nacionales, incluidos comerciantes y empresarios impedidos de operar o invirtiendo constantemente grandes sumas de dinero en diésel por la falta de electricidad.
El dirigente del poderoso sindicato alertó al país de que la razón por la que se mantenía apagada la termoeléctrica es porque el Gobierno se propone venderla como parte de su política de privatización de la AEE.
Ramos, en cambio, sostenía que debido a un informe ‒que nunca mostraba, pese a reclamos en ese sentido‒ indicaba que la planta podía colapsar si se ponía en funcionamiento.
Argumentó que hay reportes desde ocho años de que parte de la termoeléctrica no era segura, aunque se mantuvo en operación hasta la víspera del huracán.
El documento, presuntamente, ‘habla sobre la integridad estructural, de las piezas de hierro que sostienen las calderas, (y que) las vigas están corroídas, por lo que no están haciendo contacto con los pilotes’.
La Utier mostró su disposición a trabajar en el reforzamiento de la unidad más afectada, lo que había sido rechazado.
Ahora, el Gobierno, bajo críticas de ineficiencia para poner en marcha la recuperación del país a casi un mes del azote del ciclón María, ha cambiado su negativa, luego de que el ministro Rosario Cortés revelara que la AEE estableció un contrato con la empresa General Electric por 4,7 millones de dólares para reparar la central.
‘Es para reparar todos los problemas estructurales que tiene para que la podamos prender’, dijo el funcionario.
Actualmente, el servicio de electricidad solo se ha restablecido en el país en un 17,7 por ciento, lo que contrasta con el agua potable que proporciona la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), que ya alcanza el 65,43 por ciento.
Esta inconsistencia fue destacada por los críticos de la postura de la AEE, que anticiparon que estaba destinada a destruir la ya maltrecha economía isleña, con una deuda pública de 73 mil millones de dólares.
