Por The Associated Press
FALL RIVER, Massachusetts, EEUU.- Nueve personas murieron y al menos 30 resultaron heridas tras un incendio en un complejo residencial de ancianos, donde varios de ellos intentaron evacuar por las ventanas pidiendo ayuda, dijeron las autoridades el lunes.
Los bomberos respondieron al incendio en el residencial Gabriel House en Fall River alrededor de las 9:50 de la noche del domingo y se encontraron con humo denso y llamas en la parte frontal del edificio, con personas atrapadas dentro, informó el departamento de bomberos del estado en un comunicado de prensa. Aproximadamente 70 ancianos vivían en el lugar.
El incendio fue extinguido el lunes por la mañana y los bomberos lograron entrar y rescatar a numerosos ocupantes. Aproximadamente 50 bomberos respondieron, incluidos 30 que estaban fuera de servicio.
Muchos de los rescatados fueron trasladados a hospitales locales y regionales en otros estados. Cinco bomberos sufrieron heridas y están fuera de peligro, según el comunicado.
“Esta es una tragedia inconcebible para las familias involucradas y la comunidad de Fall River”, dijo el jefe de bomberos, Jeffrey Bacon.
Dijo a los periodistas que “varios de los ocupantes colgaban de las ventanas buscando ser rescatados”. Familiares que acudieron al lugar dijeron que la policía estaba tratando de romper las ventanas.
Leo Johnson, de 45 años, de Fall River, dijo al Boston Globe que se apresuró a buscar a su madre de 68 años, que vive en el último piso del residencial Gabriel House.
“Estaba un poco asustado porque ella no era una de las que estaban afuera”, dijo. Finalmente la encontró, y dijo que estaba afuera mojada porque los rociadores de agua estaban activados.
Joe Alves, quien vive a varias casas del residencial, dijo que estaba viendo la televisión cuando escuchó la oleada de sirenas y a los equipos de bomberos respondiendo al incendio.
Dijo que vio a los agentes sacando cuerpos y mascotas heridas del edificio, y algunos vertieron botellas de agua sobre quemaduras mientras intentaban desesperadamente ayudar a las víctimas.
“Había personas en sillas de ruedas, muchas personas sin extremidades, fue terrible”, dijo, con la voz entrecortada.
La policía de Fall River dijo en un comunicado que “sin dudarlo, los agentes ingresaron en el recinto lleno de humo, derribando puertas y escoltando a los residentes a un lugar seguro.
“Aproximadamente una docena de residentes no ambulatorios fueron cargados físicamente por nuestros agentes. Su valentía y rápida acción indudablemente salvaron muchas vidas”.
El origen y la causa del incendio están bajo investigación, dijeron las autoridades estatales y locales.
Fall River, que tiene aproximadamente 94 mil habitantes, está unos 32 kilómetros (20 millas) al sureste de Providence, Rhode Island.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
