Por Prensa Latina
Houston, EEUU.- Entre los equipos del VI Clásico Mundial de Béisbol, tres se perfilan hoy como los favoritos para levantar el trofeo de campeones el próximo 17 de marzo en Miami: Estados Unidos, Japón y República Dominicana.
Basados en la actualidad de la MLB, proyecciones de modelos estadísticos, así como el consenso de expertos, este Clásico podría quedarse en Norteamérica, el Caribe o mantener la corona en Asia.
Con el arsenal más pesado en su historia en este tipo de torneo llegó el Team USA, que incorporó en su nómina a Paul Skenes y, hasta este lunes en que se anunció su salida a Tarik Skubal, considerados actualmente los dos principales lanzadores de las grandes ligas y en cuyas manos estará la rotación abridora.
Estados Unidos (grupo B) logró conformar una novena muy completa con una fuerte ofensiva, liderada con su capitán Aaron Judge, quien conectó jonrón al igual que Roman Anthony en el duelo de anoche frente a México, donde Skenes lanzó cuatro entradas en blanco y avanzó invicto (3-0) en esta etapa.
Por parte Japón, del grupo C, lleva años como campeón defensor, aunque una vulnerabilidad que tiene el colectivo es la ausencia en la lomita del estelar Shohei Ohtani, cuya presencia como bateador designado sigue siendo el epicentro del torneo.
Hay quienes al referirse al plantel de la tierra del sol naciente señalan que son una especie de máquina de «perfección». Sin dudas, son vistos como fuertes candidatos al título en 2026.
La selección de Japón se consolidó como líder de su grupo al derrotar 4-3 a Australia en el Tokio Dome. El momento decisivo llegó en el séptimo inning, cuando Masataka Yoshida dio un batazo de vuelta completa que impulsó dos carreras inclinando la balanza a su favor.
Mientras República Dominicana, en el grupo D, sería el colectivo triunfador si el Clásico se ganara solo con el lineup. La víspera aseguró su lugar en los cuartos de final del Clásico Mundial tras vencer por 10-1 a Israel en el loanDepot Park, de Miami.
Fernando Tatis Jr., apenas en su tercer juego del torneo, hizo historia como el primer jugador de República Dominicana que bateó cuadrangular con las bases llenas en el Clásico Mundial.
Además, para los amantes de los numeritos, impuso una marca de más carreras producidas para cualquier jugador dominicano, quedándose apenas a una de empatar el récord de Ken Griffey Jr., quien remolcó siete para para Estados Unidos en 2006, en el primer Clásico.
El hecho de que los duelos se celebren en Houston, Miami, San Juan y Tokio garantiza prácticamente 24 horas a golpe de puro béisbol, debido a la diferencia de hora. Ya a partir de los cuartos de final (13 y 14 de marzo) toda la acción se trasladará para acá.
De momento, el formato de la competencia no es complicado. Cada novena se enfrenta contra sus rivales de grupo y al terminar, los dos mejores de cada uno de ellos clasifican a los cuartos de final, que se jugarán como la final a partido único, en un todo o nada. Sin margen para el error, porque el que pierda, como dice refrán, recoge las maletas y regresa a casa.
