Por The Associated Pr<\/p>\n
San Juan, PUERTO RICO.- Las \u00fanicas palabras en ingl\u00e9s que conoce Alaisha Sandoval, de 4 a\u00f1os, son cortes\u00eda de \u201cPeppa Pig\u201d, pero eso podr\u00eda cambiar pronto.<\/p>\n
El gobierno del presidente Donald Trump propone que los centros Head Start ense\u00f1en exclusivamente en ingl\u00e9s, frente a la pr\u00e1ctica del programa federal para la primera infancia de incorporar los idiomas que los alumnos hablan en casa. El padre de Alaisha, Hansel Alejandro Sandoval, sonri\u00f3 al enterarse de la noticia: la pol\u00edtica, manifest\u00f3, ayudar\u00e1 a abrirle el mundo a su hija.<\/p>\n
Pero no todos los padres y activistas son tan optimistas acerca del cambio en Puerto Rico, un territorio de Estados Unidos con m\u00e1s de 700 centros de Head Start. El ingl\u00e9s y el espa\u00f1ol son los idiomas oficiales de la isla, pero la mayor\u00eda de sus 3,2 millones de residentes dice que no habla ingl\u00e9s con fluidez.<\/p>\n
Educadores y autoridades puertorrique\u00f1as advierten que el cambio socavar\u00eda la conexi\u00f3n de los ni\u00f1os con su idioma y su cultura, adem\u00e1s de exigir materiales costosos y formaci\u00f3n docente en una isla caribe\u00f1a que ya lidia con escasez de recursos y de educadores.<\/p>\n
\u201cVan a haber muchos maestros que van a renunciar o a acogerse al retiro\u201d, advirti\u00f3 Eddie Torres V\u00e1zquez, presidente de la Asociaci\u00f3n de Amigos de Head Start de Puerto Rico, que busca una exenci\u00f3n para impedir que el programa sea \u00fanicamente en ingl\u00e9s en el territorio.<\/p>\n
Alrededor de 25.000 ni\u00f1os en todo Puerto Rico asisten a centros de Head Start, que ofrecen educaci\u00f3n preescolar gratuita, servicios sanitarios y programas de apoyo para familias de bajos ingresos. La mayor\u00eda de los centros de la isla adopta un enfoque biling\u00fce, y nadie se opone a que siga siendo as\u00ed, se\u00f1al\u00f3 Torres.<\/p>\n
\u201cEl aprender un segundo idioma abre puertas\u201d, afirm\u00f3 se\u00f1alando que le preocupa el impacto de hacerlo obligatorio. Menos del 10% de los maestros de Head Start en la isla domina el ingl\u00e9s, indic\u00f3. \u201cPuerto Rico ser\u00eda el \u00e1rea geogr\u00e1fica m\u00e1s afectada por ese cambio\u201d.<\/p>\n
El gobierno sostiene que el requisito de idioma se aplicar\u00eda \u00fanicamente a la formaci\u00f3n, no a conversaciones no educativas ni a las interacciones con los padres.<\/p>\n
Los cr\u00edticos dicen que la propuesta es insultante<\/strong><\/p>\n Los chasquidos producidos por las partidas de domin\u00f3 resonaban en un vecindario obrero de San Juan una tarde reciente, mientras las familias recog\u00edan a sus hijos en un centro de Head Start.<\/p>\n Una de esas personas era Mon\u00edn Rodr\u00edguez, quien dijo que se enter\u00f3 de la propuesta por las noticias.<\/p>\n \u201cMe encanta la idea\u201d, dijo en espa\u00f1ol, mirando a su nieto somnoliento de 2 a\u00f1os.<\/p>\n Rodr\u00edguez coment\u00f3 que ella y dos de sus tres hijos nunca tuvieron la oportunidad de aprender ingl\u00e9s, y que estar\u00eda encantada si su nieto llegara a hablarlo con fluidez: \u201cPara trabajar y viajar, van a necesitarlo\u201d.<\/p>\n Pocos observadores niegan el valor de aprender ingl\u00e9s, pero los cr\u00edticos sostienen que imponerlo como el \u00fanico idioma formativo en los centros de Head Start en Puerto Rico ser\u00eda insultante y una pesadilla log\u00edstica costosa.<\/p>\n \u201cNo se est\u00e1 hablando de dos idiomas\u201d, dijo Zaida Cordero Huertas, presidenta de la Asociaci\u00f3n de Padres de Head Start de Puerto Rico. \u201cEstamos hablando de que nos vamos a comunicar en un solo idioma y perder\u00edamos nuestra identidad cultural\u201d.<\/p>\n En todo Estados Unidos, Head Start atiende a aproximadamente 700.000 ni\u00f1os de familias con bajos ingresos, un tercio de los cuales habla en casa un idioma distinto del ingl\u00e9s. En Puerto Rico, de acuerdo con los datos federales, el 99% de los ni\u00f1os inscritos en Head Start proviene de hogares hispanohablantes.<\/p>\n La norma del ingl\u00e9s, que incluye una excepci\u00f3n limitada para la instrucci\u00f3n en lenguas tribales, forma parte de la amplia reforma de los est\u00e1ndares de Head Start propuesta por Trump en agosto. La Casa Blanca planea emitir directrices definitivas despu\u00e9s de revisar los comentarios del p\u00fablico, aunque el calendario no est\u00e1 claro.<\/p>\n El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en ingl\u00e9s), que supervisa Head Start, subray\u00f3 que los proveedores pueden seguir comunic\u00e1ndose con las familias en sus idiomas maternos y pueden solicitar exenciones. En respuesta a una solicitud de comentarios, la portavoz del HHS, Emily Hilliard, recalc\u00f3 la importancia de la instrucci\u00f3n en ingl\u00e9s.<\/p>\n \u201cHead Start est\u00e1 dise\u00f1ado para preparar a los ni\u00f1os peque\u00f1os para que est\u00e9n listos para ingresar a la escuela, y proporcionar una base s\u00f3lida en el idioma ingl\u00e9s es una parte fundamental de esa preparaci\u00f3n\u201d, manifest\u00f3.<\/p>\n Desir\u00e9e Vega Gonz\u00e1lez, una maestra del programa, dijo que le preocupa el impacto del cambio en sus alumnos, todos ellos hispanohablantes. \u201cPara los ni\u00f1os es bien importante expresar sus emociones\u201d, explic\u00f3. \u201cSi cambiamos… ser\u00eda un poco m\u00e1s complicado para ellos\u201d.<\/p>\n Las investigaciones muestran que usar los idiomas que se hablan en el hogar de los alumnos puede ayudarles a aprender ingl\u00e9s. Tambi\u00e9n les permite explorar conceptos en materias como matem\u00e1ticas y ciencias mientras desarrollan sus habilidades en ingl\u00e9s.<\/p>\n Francisco J. Nazario Marrero, gerente del programa en el pueblo de Dorado, indic\u00f3 que le preocupa el impacto en los ni\u00f1os que necesitan terapia para hablar: podr\u00edan recibir esa ayuda en espa\u00f1ol para regresar despu\u00e9s al ingl\u00e9s en su preescolar.<\/p>\n \u201cEso provocar\u00eda m\u00e1s retrasos\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n Educadores advierten de escasez de personal y altos costos<\/strong><\/p>\n El ingl\u00e9s fue impulsado con fuerza en la educaci\u00f3n p\u00fablica de Puerto Rico durante la primera mitad del siglo XX, hasta que el primer gobernador elegido democr\u00e1ticamente de la isla, Luis Mu\u00f1oz Mar\u00edn, puso fin a la pr\u00e1ctica.<\/p>\n En 1991, el gobernador Rafael Hern\u00e1ndez Col\u00f3n declar\u00f3 el espa\u00f1ol como el \u00fanico idioma oficial del territorio. Un par de a\u00f1os despu\u00e9s, el gobernador Pedro Rossell\u00f3 convirti\u00f3 al ingl\u00e9s y al espa\u00f1ol en idiomas cooficiales.<\/p>\n El ingl\u00e9s todav\u00eda se asocia con un intento de americanizar Puerto Rico, donde el estatus de su relaci\u00f3n con Estados Unidos sigue siendo un tema central de la pol\u00edtica local. Hoy, la mayor\u00eda de los residentes domina solo el espa\u00f1ol y aproximadamente tres cuartas partes de la poblaci\u00f3n de m\u00e1s de 5 a\u00f1os dicen que no hablan ingl\u00e9s \u201cmuy bien\u201d, seg\u00fan datos del Censo de Estados Unidos.<\/p>\n En ese contexto, l\u00edderes locales de Head Start temen que la propuesta pueda trastocar la dotaci\u00f3n de personal. Les preocupa que muchos maestros se vayan en lugar de aprender un nuevo idioma, en especial quienes est\u00e1n m\u00e1s cerca del final de sus carreras, lo que agravar\u00eda unas tasas de rotaci\u00f3n ya altas.<\/p>\n Ser\u00eda \u201ccasi imposible\u201d reclutar personal biling\u00fce en algunas comunidades rurales, asegur\u00f3 Melanie Hartzog, presidenta y directora ejecutiva de The New York Foundling, que opera 29 centros Head Start en Puerto Rico. Y adem\u00e1s, esos centros competir\u00edan con las industrias del turismo y salud, que tienen mejores salarios.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de esos desaf\u00edos, Hartzog dijo que la propuesta es preocupante para una isla cuyo idioma principal es el espa\u00f1ol.<\/p>\n \u201cNo se trata de que nosotros digamos \u2018no\u2019 al ingl\u00e9s. Tenemos que ser respetuosos con la isla. Culturalmente, el espa\u00f1ol es el idioma principal\u201d, expres\u00f3.<\/p>\n Varios partidarios de Head Start se reunieron recientemente con la gobernadora y con legisladores para hablar de sus preocupaciones, incluido un nuevo tope a los gastos administrativos, que el gobierno quiere reducir del 15% al 5% del costo total del programa.<\/p>\n Cordero Huertas, presidenta de la asociaci\u00f3n de padres de Head Start, dijo que pregunt\u00f3 c\u00f3mo podr\u00edan las familias de los estudiantes involucrarse de manera significativa en la educaci\u00f3n de sus hijos si toda la instrucci\u00f3n es en ingl\u00e9s. Alguien sugiri\u00f3 que podr\u00edan aprender ingl\u00e9s online, pero muchos ya est\u00e1n al l\u00edmite, y en la isla persisten los apagones cr\u00f3nicos.<\/p>\n \u201cHay algunas soluciones\u201d, dijo. \u201cPero tampoco es una varita m\u00e1gica\u201d.<\/p>\n ___<\/p>\n La periodista de The Associated Press Alia Wong en Washington contribuy\u00f3 a este despacho.<\/em><\/p>\n ___<\/p>\n La cobertura de educaci\u00f3n de The Associated Press recibe apoyo financiero de m\u00faltiples fundaciones privadas. AP es la \u00fanica responsable de todo el contenido. Consulte los est\u00e1ndares de AP para trabajar con filantrop\u00edas, una lista de patrocinadores y las \u00e1reas de cobertura financiadas en AP.org.<\/em><\/p>\n ___<\/p>\n Esta historia fue traducida del ingl\u00e9s por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por The Associated Pr San Juan, PUERTO RICO.- Las \u00fanicas palabras en ingl\u00e9s que conoce Alaisha Sandoval, de 4 a\u00f1os, son cortes\u00eda de \u201cPeppa Pig\u201d, pero eso podr\u00eda cambiar pronto. 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