El objetivo de la investigación fue generar células funcionales tipo beta a partir de células alfa pancreáticas, que pueden ser la fuente ideal para el reemplazo de la beta por su ubicación y abundancia, señalaron los autores en el trabajo divulgado en la revista científica Cell Stem Cell.
Además, este tipo de células pueden producir insulina pero son distintas de las células beta y, por lo tanto, no son reconocidas ni atacadas por el sistema inmune, señalaron los expertos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, Pensilvania.
Al decir del autor principal, George Gittes, la terapia génica viral parece crear estas nuevas células productoras de insulina que son relativamente resistentes a un ataque autoinmune.
La clave de esta resistencia parece deberse al hecho de que son ligeramente diferentes a las células de insulina normales.
Por eso, el éxito de este hallazgo en los ensayos clínicos con ratones puede ser la solución para los pacientes con diabetes tipo 1, que tienen problemas con los tratamientos habituales de reemplazo de células beta, consideraron los científicos.
La diabetes es un trastorno metabólico grave que afecta a un nueve por ciento de la población mundial. Puede causar problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas, daños al sistema nervioso, problemas oculares y dolencias renales.
