Por Prensa Latina
Estocolmo, SUECIA.- El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 fue concedido a los científicos Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por el desarrollo de la optogenética, una técnica que permite estudiar y controlar la actividad de las neuronas mediante el uso de la luz.
El Comité Nobel consideró que este avance ha abierto una nueva etapa en la investigación del cerebro al facilitar la identificación de los circuitos responsables de funciones, emociones y comportamientos específicos.
Los avances derivados de la optogenética también abren nuevas perspectivas para comprender y tratar enfermedades neurológicas y psiquiátricas como el Alzheimer, el Parkinson, la depresión, la ansiedad y la esquizofrenia. Además, se investiga su aplicación para restaurar parcialmente la visión en personas ciegas y mejorar dispositivos destinados a tratar la pérdida auditiva.
Los galardonados son el neurocientífico, psiquiatra y neurocirujano estadounidense Karl Deisseroth, y los investigadores alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel, quienes contribuyeron al desarrollo de la optogenética.
Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína presente en algas capaz de responder a la luz y generar señales eléctricas, mientras que Deisseroth logró adaptar esa proteína para controlar neuronas mediante estímulos luminosos, un avance que revolucionó el estudio del cerebro y abrió nuevas perspectivas para la investigación de enfermedades neurológicas y psiquiátricas, argumento el Comité.
Gracias a esta tecnología, los investigadores han podido localizar y estudiar los circuitos cerebrales relacionados con procesos como el dolor, la memoria, la atención, la conducta social, la alimentación, la sed y los sistemas de recompensa.
Los especialistas consideran que la técnica ha transformado la neurociencia al permitir un control sin precedentes sobre la actividad neuronal.
Como es tradicional cada primera semana de octubre arrancan las jornadas de otorgamiento de estos premios, el lunes con el de Medicina y Fisiología. El martes y miércoles se entregarán los de Física y Química respectivamente.
