NUEVA YORK, EEUU.- El Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos no presentará cargos federales contra el policía Daniel Pantaleo, de Nueva York, por la muerte del afronorteamericano Eric Garner hace cinco años, difundieron hoy medios de prensa.
La decisión, divulgada por diarios como The New York Times y USA Today, pone fin a una prolongada investigación sobre un caso que provocó protestas nacionales contra el uso de fuerza excesiva por parte de la policía e impulsó el movimiento Black Lives Matter (Las vidas negras importan).
Esta noticia sobre la decisión de la entidad federal se da a conocer justo un día antes del quinto aniversario de la muerte de Garner, una fecha que marca el límite de tiempo del que disponía el DOJ para presentar posibles cargos contra el oficial.
De acuerdo con el Times, la decisión extingue las esperanzas de la familia Garner y sus partidarios de que Pantaleo podría enfrentar un proceso judicial en un caso que dio lugar a cambios en las prácticas policiales en Estados Unidos.
El 17 de julio de 2014, Garner, de 43 años y padre de seis hijos, fue confrontado por agentes de policía en una esquina de Staten Island, Nueva York, por supuestamente vender cigarrillos sueltos sin impuestos.
Cuando los agentes del orden público intentaron arrestar al hombre, que estaba desarmado, Pantaleo presuntamente le aplicó una maniobra de estrangulamiento prohibida por las políticas del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) y, al caer al suelo, fue contenido por varios oficiales.
En un vídeo tomado por Ramsey Orta, un amigo del detenido y quien estaba presente en la escena, se pudo escuchar a Garner decir ‘no puedo respirar’ en 11 ocasiones.
Los agentes llamaron a una ambulancia después de notar su dificultad para respirar, pero un vídeo adicional mostró que no recibió oxígeno durante varios minutos luego de la llegada de los paramédicos.
Una autopsia confirmó que el afronorteamericano, quien fue declarado muerto tras llegar al hospital, falleció por un ataque cardíaco y que, si bien había lidiado con obesidad y asma, el estrangulamiento y la presión aplicados en su pecho mientras lo sujetaban en suelo también desempeñaron un papel en lo sucedido.
Los fiscales hicieron un ‘análisis riguroso’ del hecho, pero al final no creyeron que tenían suficientes pruebas para demostrar más allá de una duda razonable que el oficial cometió un delito, dijo este martes al Times un funcionario del DOJ bajo condición de anonimato.
Esta decisión de no presentar cargos federales se produce aproximadamente un mes después de que el NYPD concluyó un juicio disciplinario sobre el agente, y la decisión sobre si debe ser despedido recae ahora en el comisionado James O’Neill, quien no actuará hasta que un juez administrativo emita un veredicto.
PL
