Por Prensa Latina
Washington, EEUU.- En respuesta al rápido envejecimiento de la población y al aumento de las necesidades de cuidado, la OPS lanzó una nueva serie de guías prácticas para apoyar a países de las Américas en este tema.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) calcula que en América Latina y el Caribe, alrededor del 14,4 por ciento de las personas de 65 años o más (unos ocho millones) requieren cuidados a largo plazo, una cifra que podría aumentar al 16 por ciento para 2050.
Tales cuidados incluyen apoyo a personas que, debido a enfermedad crónica, discapacidad o dependencia, no pueden realizar por sí solas actividades básicas e instrumentales de la vida diaria, como bañarse, vestirse, comer, usar el baño o el teléfono, moverse o tomar medicamentos.
De acuerdo con el organismo sanitario no todas las personas con discapacidad requieren este tipo de cuidados, pero advirtió que está creciendo la prevalencia de limitaciones funcionales graves, en parte debido al aumento de enfermedades no transmisibles, incluidos los trastornos neurológicos y de salud mental, así como el envejecimiento poblacional.
Los sistemas actuales enfrentan desafíos como la limitada cobertura de servicios de cuidados a largo plazo, la escasez y baja valoración de la fuerza laboral, y la falta de datos para orientar la toma de decisiones.
En la región, cerca del 70 por ciento de los cuidados a largo plazo lo realizan mujeres de la familia, muchas veces sin remuneración ni apoyo suficiente, lo cual genera una carga importante y una marcada inequidad de género.
Las guías abordan temas esenciales como cuidados de largo plazo centrados en la persona; los roles, derechos y necesidades de cuidadores —tanto remunerados como no remunerados— y la gobernanza y financiamiento de las estructuras de cuidados a largo plazo.
La OPS destaca que los cuidados a largo plazo no deben limitarse a instituciones, sino que deben brindarse principalmente en hogares y comunidades, respetando los derechos, la dignidad, la autonomía y las preferencias de las personas.
