Por Prensa Latina
Londres, INGLATERRA.- Los investigadores del Servicio Antártico Británico (BAS), por sus siglas en inglés, reportaron que hasta hoy medio millón de pingüinos desaparecieron de la isla Zavodovski, cercana a la Antártida, debido a los efectos del cambio climático.
Esta porción de tierra volcánica llegó albergar a la mayor colonia de pingüinos del planeta. De hecho los expertos dejan claro que ni siquiera las zonas más remotas del mundo están ajenas a las consecuencias de la drástica transformación del clima.
Mediante una combinación de fotografías aéreas, estudios con drones, y dispositivos de seguimiento colocados en los pingüinos, los científicos constaron la pérdida de más de medio millón de pingüinos de barbijo.
“Esta pérdida representa más de una cuarta parte de los pingüinos la isla, cuya población está formada casi íntegramente por pingüinos de barbijo y macaroni, y cede el título de mayor colonia del mundo al cabo Adare, en el mar de Ross”, subraya el comunicado del BAS.
Los científicos detectaron un descenso del 63 por ciento en nidos de barbijo ocupados entre 2011 y 2025, cuya causa puede deducirse a partir de los datos de seguimiento por satélite de manera individual.
La pérdida constante de estos sugiere que la erupción volcánica de la isla en marzo de 2016, que depositó humo y cenizas sobre las laderas inferiores del volcán, no es la responsable.
En su lugar, los expertos señalaron hacia los cambios en el océano Austral impulsados por el clima que alteró el suministro de alimento.
«Se trata de un descenso preocupante para los pingüinos de barbijo, que tienen dietas muy especializadas y preferencias específicas de temperatura del océano», señalaron los especialistas.
Por ejemplo, los barbijos prefieren alimentarse en aguas más frías al noroeste de la isla, donde esperan el krill antártico, la presa que constituye la mayor parte de su dieta.
Empero debido al calentamiento de las aguas el krill se desplazó hacia el sur, al mar de Weddell, precisaron los investigadores.
«La cobertura de hielo marino al sur y la falta de islas adecuadas para anidar impiden que los barbijo puedan seguir el alimento», argumentó el estudio del BAS.
Mientras la población de pingüino de barbijo fue disminuyendo, la de macaronis en la isla aumentó un 28 por ciento, y se mantiene estable.
A diferencia de los barbijos, los macaronis tienen una dieta más amplia y pueden pasar a presas alternativas, como peces y crustáceos, cuando el krill se vuelve menos abundante.
Los datos recolectaron demostraron que los macaronis se alimentan sobre todo en aguas más cálidas al nordeste de la isla, donde probablemente están complementando su dieta con estas fuentes alternativas de alimento.
El estudio del BAS concluyó que se trata del mayor cambio en la composición de la comunidad jamás observado en un único lugar de la Antártida, lo que muestra cómo el rápido calentamiento en la región antártica está afectando a ecosistemas únicos y sensibles.
