Por The Associated Press
Miami, EEUU.- Una jueza federal ordenó el jueves al presidente Donald Trump que comparezca para declarar bajo juramento a más tardar el 11 de diciembre, en el marco de su demanda por difamación por 10.000 millones de dólares contra la BBC.
La orden, emitida por la jueza magistrada federal Enjoliqué Lett, se produjo después de que los abogados de la emisora británica se quejaran de que Trump había retrasado su comparecencia. El abogado Charles Tobin señaló que, a falta de dos meses para que concluya la fase de obtención de pruebas, “aún no hemos podido tomar declaración al demandante”.
Tobin indicó que se había acordado una fecha, el 16 de octubre, pero que el presidente republicano la canceló alegando “asuntos de importancia nacional”. Según Tobin, en realidad, Trump se encontraba realizando actividades de campaña en Georgia ese día. “Participaba en política partidista y dio prioridad a eso antes que a comparecer para prestar declaración”, afirmó.
La jueza Lett estableció que Trump debe declarar antes del 11 de diciembre; de lo contrario, se enfrentará a sanciones que podrían incluir la desestimación de su demanda, a menos que el periodo de obtención de pruebas se prorrogue más allá del 18 de diciembre.
Está previsto que la fase de obtención de pruebas, en la que los abogados de ambas partes intercambian documentos y demás evidencia, concluya el 18 de diciembre, y los abogados de la BBC quieren asegurarse de contar con la declaración bajo juramento de Trump antes de esa fecha límite. Lett dijo que solo el juez que preside el caso puede modificar el calendario del juicio, y la defensa señaló que estaría abierta a programar la declaración bajo juramento en una fecha posterior si también se aplazaba el calendario del juicio.
Trump, que a menudo ha evitado hacer declaraciones bajo juramento, presentó en diciembre su demanda contra la BBC. Acusó a la emisora, financiada con fondos públicos, de difamación, así como de prácticas comerciales engañosas e injustas relacionadas con un documental, “Trump: A Second Chance” (“Trump: una segunda oportunidad”).
La BBC reconoció que los realizadores empalmaron citas de distintas secciones del discurso que Trump pronunció ante sus simpatizantes el 6 de enero de 2021, antes del asalto al Capitolio de Estados Unidos, para que pareciera que incitaba directamente a la violencia. La emisora se disculpó por la edición, y el director de la BBC y su principal ejecutivo de noticias renunciaron. Pero la emisora ha negado las afirmaciones de Trump de que lo difamó.
Los abogados del mandatario también argumentaron en contra de que su declaración bajo juramento se grabara en video, y pidieron que sólo hubiera un taquígrafo judicial. La jueza dictaminó que la declaración bajo juramento podía grabarse en video, pero solo para los abogados, lo que significa que no se haría pública.
Aún no se sabe si Jack Smith podría ser interrogado bajo juramento
Para reforzar su defensa, la emisora citó a declarar al exfiscal especial Jack Smith a principios de este mes. Los abogados de Trump afirmaron que no había una buena razón para que Smith, que no es parte del caso, compareciera.
Tras los argumentos del jueves, no se sabe si se permitiría que Smith compareciera para declarar bajo juramento. Una cuestión planteada fue si Smith había recibido el permiso legalmente requerido del Departamento de Justicia. El fiscal federal adjunto Matthew Feeley dijo a la jueza que Smith había enviado una carta al departamento indicando que no testificaría sin permiso, y que la agencia aún no había respondido. Lett ordenó al departamento que respondiera a Smith a más tardar el 2 de noviembre.
Al inicio de la audiencia, Tobin, el abogado de la BBC, dijo a la jueza que Smith no se ha opuesto a declarar bajo juramento en este caso, lo que significa que la única objeción proviene de Trump. Tobin dijo que la BBC no intenta volver a litigar los hechos del 6 de enero, pero que Smith es uno de los principales expertos en lo ocurrido ese día, y que su declaración podría conducir a la BBC a pruebas que podrían ayudar a su caso.
“Podemos discutir más adelante si su testimonio es admisible”, dijo Tobin, “pero tenemos derecho a esa declaración”.
El abogado de Trump, Alejandro Brito, dijo que Smith no tiene conocimiento personal del discurso de Trump del 6 de enero ni del estado de ánimo de Trump cuando lo pronunció. Todo el conocimiento de Smith sobre el caso es de segunda mano, argumentó el abogado, y el informe del fiscal especial, junto con el testimonio de Smith ante el Congreso, es público y está disponible para los abogados de la BBC, dijo.
La jueza dice que la BBC puede ver los registros de membresía de Mar-a-Lago
Al abordar el tema de los daños y perjuicios, la jueza coincidió en que se debe permitir que la BBC vea los registros del número total de solicitudes de membresía en el complejo Mar-a-Lago de Trump en Florida desde el 6 de enero de 2020 hasta el 6 de enero de 2026, así como el costo total de la membresía y las cuotas de iniciación para los nuevos solicitantes.
Tobin dijo que un aspecto de cualquier caso de difamación es demostrar daños reales, y que la popularidad de Mar-a-Lago es un indicador significativo de la reputación de Trump. El abogado de la BBC describió el club privado como “un lugar donde exhibe su reputación frente a personas que son importantes para él”.
Brito argumentó que Trump en realidad no dirige Mar-a-Lago, y que su reputación no está asociada con el club.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
